Leçon 1
Bande de mercenaires !
L’uniforme débarque donc au XVIIe siècle. Mais avant ? Les soldats n’allaient pas nus… alors, comment s’habillaient-ils ?
Les régiments sont à cette époque des entreprises privées gérées par des colonels. Le roi paye un officier qui met des hommes à son service. C’est le principe des mercenaires*.
En bons chefs d’entreprise, colonels et capitaines soignent leurs bénéfices en laissant souvent leurs soldats habillés de leurs vêtements du quotidien. Mais après quelques semaines de campagne, ils sont en guenilles !
Pour garder une armée présentable, le roi demande alors, en 1657, l'aide des villes de son royaume pour fournir vêtements et souliers à ses troupes.
Faites défiler pour découvrir les premières tenues de soldats
Jacques-Antoine Delaistre, Habillement de l'infanterie : uniformes 1608,
vers 1721, estampe, 41,7 x 54,8 cm, Musée de l'Armée, Paris / © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais. Détail de l'œuvre
Avant le XVIIe siècle, les soldats, alors mercenaires, ne portaient pas de vêtements particuliers.